En lo que a relojes se refiere, el acero es el líder indiscutible de los materiales empleados para las cajas. Sus propiedades mecánicas y bajo precio lo convierten, en apariencia, en el material idóneo para nuestros relojes. Cuando se busca algo más exclusivo o prestigioso, se suele recurrir a los metales preciosos y a sus aleaciones, como el oro rojo, oro blanco, platino, etc. El bronce, por su parte, se suelen vincular al nicho de moda: los relojes de buceo vintage. La cerámica y los materiales compuestos de fibras («carbono») se encuentran ante todo en las colecciones de marcas con diseños llamativos.
Pero los amantes de los relojes ya han oído hablar de la mayoría de estos materiales. Las maderas y cerámicas de colores, por otro lado, son algo más especiales. Y después están los materiales realmente singulares: metal de un naufragio, tela vaquera o incluso queso (¡!) . Parece una locura, y en la mayor parte de los casos lo es. A continuación le presentamos una lista de los materiales para relojes más extravagantes.
Los relojes «vaqueros» de Hublot
¿Relojes y tela vaquera? Parece un material ciertamente interesante para un reloj de pulsera, pero Hublot no sería Hublot si la marca no llevase las cosas al extremo en lo que a materiales se refiere. Y es que Hublot no solo confecciona la pulsera del Big Bang Jeans con tela vaquera, ¡sino también la esfera! Desde luego, no se trata de un reloj para neuróticos preocupados por que se formen pelusas en la esfera. Es más bien el modelo ideal para aquellos a los que no les gusten los relojes minimalistas con aspecto discreto.
El grafeno y Richard Mille
Richard Mille es una marca con la que es muy difícil no tropezarse. Se encuentra en la muñeca de una gran cantidad de estrellas de cine y deportistas famosos, es un patrocinador muy activo en el mundo del automovilismo y cuenta con unas impresionantes y exclusivas boutiques. Richard Mille incluso se ha hecho con un lugar fijo entre los nombres de los que se suele alardear en la escena del pop actual, junto a los que habitualmente se llevan los laureles, como Patek Philippe, Rolex y Audemars Piguet. Por ello, casi se da por descontado que un Richard Mille no está fabricado en simple acero.
En 2010, los investigadores de la Universidad de Manchester recibieron el premio Nobel de Física por sus descubrimientos sobre el grafeno. Cuando surgen nuevos materiales de alta tecnología, solo es cuestión de tiempo que se acaben utilizando en algún reloj. Richard Mille se toma este propósito muy en serio: con la colaboración de McLaren Applied Technologies, el especialista en materiales North Thin Ply Technology y la Universidad de Manchester, desarrolló el primer reloj con grafeno: el modelo RM50-03 McLaren F1. En este modelo, el grafeno se combinó con un material compuesto de fibras para hacerlo considerablemente más rígido. El innovador material resultante, denominado Graph TPT, se emplea en la esfera y algunas partes de la caja. El resultado es un cronógrafo ratrapante con tourbillon de tan solo 40 gramos de peso.
RJ y los restos del Titanic
Si se tratase de los diseños más extravagantes, RJ (antiguamente conocido como Romain Jerome) se habría ganado un puesto en muchas listas de curiosidades con sus relojes de Donkey Kong, PAC-MAN, Hello Kitty o Space Invaders. Pero esta manufactura, que se reestructuró en 2018, también tiene algo que ofrecer en lo que a materiales se refiere: en la colección Steampunk se pueden encontrar relojes cuyos biseles están parcialmente compuestos por metal fundido de los restos del Titanic.
Los biseles se envejecen de manera artificial para otorgarles un auténtico aspecto steampunk. Además, un elemento con forma de hélice de barco decora la esfera. Puede que no sean del gusto de todos o resulten incluso horteras, pero en cualquier caso son modelos de lo más inusual.
Certina y Rado con el carburo de wolframio
El cristal de zafiro y las cajas de materiales extremadamente resistentes a los arañazos ya no son nada del otro mundo. Pero no era así en los años 70, cuando Certina y Rado presentaron el Diamaster. Los modelos Diamaster estaban impulsados de formas completamente distintas, desde movimientos automáticos, pasando por el cuarzo, hasta el (hoy más o menos olvidado) diapasón. Las esferas suelen estar decoradas con los logos de ambas marcas.
Lo que todas estas variantes tienen en común es la caja de carburo de wolframio, elaborada mediante un proceso de sinterización. Para ello se toman las materias primas en polvo y se «hornean» bajo presión a temperaturas extremas hasta obtener piezas sólidas. El carburo de wolframio se caracteriza por su increíble dureza y resistencia a los arañazos. Los aficionados al bricolaje quizá se hayan topado con este material en alguna otra ocasión, pues se suele emplear para las brocas y fresas.
Para resaltar la extraordinaria robustez del Diamaster, se le entregó de inmediato un ejemplar a Muhammad Ali cuando se hallaba en Múnich en 1976.
Moser & Cie. y el reloj de queso
Moser & Cie. es una marca histórica que ha vuelto a la vida, aunque, estrictamente hablando, no se puede decir que su pasado esté relacionado con la relojería. Y, sin embargo (y con el correspondiente poder financiero), ha conseguido alcanzar una elevada tasa de fabricación propia y construirse una cierta reputación en el mundo de la Haute Horlogerie en solo unos pocos años.
Moser acaparó titulares con relojes como el Endeavour Perpetual Moon Concept, cuya esfera está fabricada con «Vantablack», un material extremadamente negro. Además, los tourbillones y repetidores de minutos increíblemente complejos ya casi forman parte del repertorio estándar de Moser.
Entre su oferta habitual también se incluyen provocaciones como el «Swiss Icons Watch», que combina aleatoriamente y con descaro elementos de diseño de numerosas marcas de relojes y causó un gran alboroto en la escena cuando se presentó en 2018.
La presentación del Swiss Mad Watch, una pieza única, tuvo lugar en 2017 con algo más de tranquilidad. Este reloj trata de advertir del defecto de la etiqueta «Swiss Made», que permite que un porcentaje considerable de los componentes de un reloj se desarrolle fuera de Suiza. La caja combina el material compuesto itr2, que contiene nanotubos de carbono, con queso suizo Vacherin Mont-d’Or. Un candidato digno del premio al material más absurdo de esta lista.
El Swiss Mad Watch fue subastado por Christie, y el beneficio obtenido se donó a la Fondation pour la culture horlogère Suisse.
¿Acero? Rolex, Damasko, Sinn y muchos más
¿Pero no habíamos prometido hablar solo de materiales estrafalarios? ¿Qué pinta el acero en esta lista? En realidad, cuando se habla de acero se hace referencia, de manera muy general, a un material compuesto de hierro y un cierto porcentaje de carbono. Aparte de los relojes con la aleación 316L (a menudo conocida como «acero quirúrgico»), la más habitual, existen incontables tipos de acero diferentes. Para concluir esta lista nos gustaría decir algo en defensa de este material, que a veces se considera injustamente «aburrido».
¿Quiere un par de ejemplos del mundo de la relojería?
- Rolex utiliza la aleación 904L para sus cajas. Este acero es aún más resistente a la corrosión que el 316L y permite un acabado más delicado. Sin embargo, es más difícil trabajar con él, aunque eso no supone ningún problema para Rolex, con su amplia experiencia en producción a nivel interno.
- Damasko ofrece cajas de aceros martensíticos en casi todos sus modelos. Estos se caracterizan por ser mucho más robustos que los aceros no endurecidos. En este caso no solo se trata de un revestimiento superficial que, si bien es duro, se puede desconchar, sino que toda la caja se ha endurecido.
- Con el U1, Sinn oferta un reloj de buceo con acero manganeso, también llamado «acero de submarino». Tras este nombre se oculta un acero antimagnético y completamente resistente a la corrosión. Mientras que esta primera propiedad es más bien necesaria para el camuflaje de los submarinos, la resistencia a la corrosión aporta indudables ventajas, al menos si el reloj realmente va a entrar en contacto con el agua marina con regularidad. Incluso los relojes de buceo de acero inoxidable deben limpiarse después de sumergirse en agua salada, de acuerdo con las recomendaciones de los fabricantes. Con el U1, por el contrario, no hay que preocuparse en absoluto.
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