Grandes y atrevidos: no hay otra forma de describir los relojes de U-BOAT. Italo Fontana, el fundador de esta casa de relojes italiana, obtiene la inspiración para sus relojes de los diseños elaborados para la Marina italiana en la década de 1940. Después les añade una buena dosis de encanto italiano contemporáneo, pero recurre a movimientos del fabricante de calibres suizo ETA. Los relojes resultantes de esta combinación son únicos, robustos, con una buena legibilidad y un atractivo indescriptible.
La popularidad de estas piezas poco convencionales se ha disparado, y se ha visto a muchos famosos con uno de estos relojes. Las estrellas del cine de acción Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Tom Cruise poseen al menos un U-BOAT cada uno en su colección. La marca también ha conquistado los corazones de numerosos músicos, como James Blunt, la leyenda de Kiss Paul Stanley y el vocalista de Rammstein, Till Lindemann. ¿Será usted el siguiente en enamorarse de la marca?
Charla de relojes y espresso: nuestro encuentro con Italo Fontana
Durante la Watches and Wonders, tuvimos la oportunidad de hablar (mientras tomábamos un expreso, por supuesto) con Italo Fontana, el fundador y diseñador de relojes de U-BOAT, una marca con una visión de la relojería realmente interesante y única.
Es un placer encontrarse con usted aquí, en la Watches and Wonders de 2023 en Ginebra. ¿Tiene algún modelo favorito este año?
«Este año, uno de mis relojes favoritos es el Capsule. Para empezar, es un modelo totalmente nuevo. Las demás novedades son versiones mejoradas de modelos ya existentes. Además, el Capsule ha sido elaborado al 100 % en Italia. Y, por último, cuando ve la abertura en el lateral del reloj y tiene la oportunidad de observar la esfera de lado, es algo completamente nuevo que todavía me impresiona».
Volvamos la vista atrás para hablar de la trayectoria de su marca. ¿Cómo la describiría? ¿De dónde viene, dónde se ve ahora y a dónde quiere llegar?
Empecé U-BOAT hace 23 años y siempre me ha gustado saltarme las normas, rebasar los límites. Fui el primero en hacer relojes de pulsera grandes, así como relojes con los pulsadores y la corona en lados opuestos, a diferencia de otras marcas. Y todo ello simplemente porque me gusta ir a contracorriente. Así que decidí mantener esa visión de los relojes todos estos años. No solo era el primero en hacer algunas de esas cosas, sino que además las estaba haciendo con sistemas patentados y creando elementos y estilos nuevos.
El look desgastado ha ido adquiriendo cada vez más popularidad. Fui el primero en sacar relojes que parecían usados, empleando efectos para crear un estilo vintage. Muchos famosos han contactado con nosotros porque estamos haciendo algo diferente a la competencia, y les encanta nuestro trabajo.
Ahora mismo, seguimos en este viaje por nuestro propio camino, probando nuevas técnicas. Por ejemplo, fuimos los primeros en crear un reloj con un movimiento rodeado de un baño de aceite. Esto le otorga al reloj un efecto tridimensional, especialmente con el cristal abovedado».
¿Puede hablarnos un poco más del uso de aceite? ¿Por qué decidió poner aceite en un reloj?
La inspiración del reloj con aceite es algo personal que procede de la brújula de mi barco. Me encantaba ver la aguja de la brújula y los números en apariencia atrapados en el cristal. El aceite del reloj aporta la misma visión y efecto. Además, si la esfera es negra, este color se oscurece debido al aceite. De manera que nos permite ofrecer esferas con un contraste realmente intenso y profundo.
Gracias. Volviendo al presente, ¿dónde ve su marca a día de hoy?
Actualmente estamos haciendo algo nuevo. Producimos relojes personalizados, a medida. Otro emblema nuestro son las ediciones especiales, en las que combinamos la relojería fina con la delicada manufactura de plata toscana. Por ejemplo, tenemos las ediciones de ciudades en las que puede ver edificios o lugares famosos de distintas localidades incorporados en las cajas. Hasta la fecha, hemos realizado grabados a mano de Florencia, Roma y Nueva York. También hay mucho potencial en este tipo de manufactura de caja. Puede pedirnos que hagamos un reloj para su familia, sus padres, su prometido o incluso su perro. Todo es posible. Eso es U-BOAT ahora.
De cara al futuro, ¿puede anticipar lo que está por venir?
No se lo puedo contar ahora, por supuesto, pero tengo varios proyectos muy interesantes en los que estoy trabajando. Desde luego, hay proyectos que harán que la gente hable de U-BOAT, ya lo verá.
¿Hay alguna posibilidad de que produzca más relojes para mujeres? ¿Y le gustaría ver a mujeres llevar sus relojes más a menudo?
Sí, estoy trabajando en ello. Hago todo lo que puedo, pero no es fácil porque lo diseño todo yo solo y soy un hombre de la cabeza a los pies. Así que no me resulta fácil interpretar a las mujeres. Pero lo estoy intentando de todas formas. Ya tenemos relojes femeninos. Y también disponemos de algunos relojes con un diámetro de 38 mm. Estos relojes de menor tamaño también preservan la identidad de U-BOAT, aunque en una talla más reducida y para mujeres.
¿Qué significa para usted la comunidad de clientes de U-BOAT?
«Para nosotros, los clientes de U-BOAT no son meros números, son personas. Cuando alguien acude a U-BOAT y compra un reloj de U-BOAT, se convierte en parte de la familia U-BOAT. No solo está comprando una marca, sino un producto de una marca que aprecia. Eso nos une a todos nosotros».
¿Así que nos permite unirnos a una gran familia italiana?
Claro, al comprar uno de nuestros relojes.
¡Suena tentador! ¡Gracias de nuevo por concedernos esta entrevista!
Un vistazo de cerca a los relojes de U-BOAT
Echemos ahora un vistazo más de cerca a los relojes mencionados antes. Empezando por el Capsule. Para ser sincera, no es fácil escribir algo sobre este reloj. Por supuesto, es interesante saber que este modelo está inspirado en las batisferas de los años 30. Resulta inevitable pensar en las novelas de Julio Verne al verlo. Si tiene la oportunidad de observar este reloj en la vida real y ver la hora a través de la pequeña abertura lateral, su magia le cautivará de inmediato. Es un momento que tendrá que experimentar por sí mismo.
El Capsoil es diferente de todos los demás relojes del catálogo de U-BOAT. ¡Y cómo no, si está relleno de aceite! Esto también afecta a su diseño. La corona se mantiene en el lado izquierdo, como de costumbre, pero carece de cubierta protectora. El reloj tampoco cuenta con un bisel. Esto influye en gran medida en su aspecto, dado que el cristal de zafiro se funde con la caja y la esfera ocupa prácticamente todo el reloj. El aceite no hace sino reforzar esta impresión. Asimismo, crea un fascinante efecto cromático: el negro se vuelve increíblemente intenso y da la sensación de ser más oscuro aún. Al mismo tiempo, la falta de bisel hace que el reloj parezca casi delicado. Este modelo está impulsado por un calibre de cuarzo, porque un reloj automático relleno de aceite sería demasiado arriesgado. Lo mejor de este reloj es que, sea del tamaño que sea, queda elegante a su propia manera revolucionaria. ¿Llama la atención o pasa desapercibido? En cualquier caso, ¡es algo único!
Resumen
Aunque U-BOAT ya tiene 23 años, todavía es una marca joven, y lo seguirá siendo siempre. El carácter rebelde y vivo de la marca le concede un aspecto juvenil. Y eso es exactamente lo que hace que U-BOAT sea interesante para los amantes de los relojes. Ya se trate de un diver sobredimensionado o de un reloj de cuarzo relleno de aceite, con un U-BOAT tendrá un rebelde en su colección, que es precisamente lo que necesita para asegurarse de que su pasión por la relojería no envejezca nunca.
