“Estaba mucho más interesado en hacer cosas que en diseñarlas”.
En un artículo anterior hablamos sobre cómo existen pocos diseñadores de relojes que han conseguido destacar en este ámbito. En la moda, los muebles o los coches, por ejemplo, los diseñadores han alcanzado el éxito por derecho propio. Aunque hay excepciones, esto no suele ocurrir en el ámbito de la relojería. En un artículo anterior destacamos el trabajo del diseñador de relojes más célebre de todos los tiempos, Gérald Genta. Esta vez, vamos a hablar sobre el trabajo de Marc Newson, un diseñador cuyo trabajo no se limita a los relojes. La mayoría, exceptuando los entusiastas de la relojería, no saben que ha diseñado interesantes relojes para Ikepod y Jaeger-LeCoultre. Echemos un vistazo a su trabajo para la casa Ikepod y analicemos cómo comenzó a diseñar relojes aplicando su perspectiva de “outsider”.
Cómo Marc Newson se convirtió en Marc Newson
Marc Newson nació en Sydney, Australia, muy lejos del corazón de la industria relojera de lujo en Suiza y de las conocidas capitales de diseño del mundo como Nueva York, Londres y Milán. En 1984, se graduó en el ‘Sydney College of the Arts’ después de haber estudiado joyería y escultura. En 1986, a la edad de 23 años, diseñó su primer reloj llamado Pod. Al parecer, Newson produjo cada uno de los 100 relojes Pod. Este proceso le permitió entender las dificultades de diseñar, producir y construir un reloj.
Sin embargo, con el diseño del reloj, Newson no alcanzó el verdadero reconocimiento público. Alcanzó su popularidad gracias a sus muebles y al diseño de interiores. En particular, sus sillas lo catapultaron a la fama, ganando gran respeto en la industria. De hecho, la silla Lockheed Lounge es uno de los artículos de diseño más buscados en las subastas de arte. En 2015, una Lockheed Lounge se vendió en una subasta por £ 2,4 millones, una cifra que nunca antes se había pagado por un artículo de un diseñador no fallecido.
Además de diseñar productos bajo su propio nombre, la marca Marc Newson también ha sido conocida por colaborar con otras firmas. Algunas colaboraciones importantes incluyen casas como G-Star, la aerolínea australiana Qantas, utensilios de cocina Alessi y los artículos de viaje de la célebre marca Louis Vuitton. Esto pone de manifiesto la fama que Newson ha alcanzado a nivel mundial en el ámbito del diseño de productos. Su estilo hace uso de líneas geométricas limpias y tiende a apostar por la ausencia de cantos afilados. Este principio se repite en todos sus diseños y también es la característica que destaca en sus relojes.
El inicio de la marca Ikepod
En 1994, Newson fundó la marca de relojes Ikepod junto con su socio comercial Oliver Ike. El nombre Ikepod proviene del apellido del socio de Newson y el primer reloj ‘Pod’ que Newson diseñó y fabricó en 1986. El nombre también reapareció debido a las redondeadas formas en los diseños de los relojes que volvieron a estar de moda en la época y a la obsesión de Newson por este tipo de estética. Dos años después se lanzó el primer modelo, conocido como Seaslug. Aunque el reloj se ha convertido en una verdadera rareza y quizá jamás consigamos tener uno en nuestras manos, el diseño en sí no refleja el aspecto distintivo de los diseños de Newson para la industria relojera.
El Ikepod Hemipode: el reloj que definió a Newson
No fue hasta el año 1998, tras el lanzamiento del Ikepod Hemipode, que más personas comenzaron a reconocer la perspectiva única del diseño y a sentirse atraídas por la marca. El Hemipode refleja la concepción global de Newson en el diseño de artículos. Su caja redonda tipo saboneta, el diseño simétrico de la esfera y la correa integrada son algunas de las características que definen al Hemipode. Aún más que eso, este modelo pone de manifiesto cómo un diseñador que no está especializado en relojes puede encontrar nuevas formas de mejorar los diseños en este ámbito, integrando su propia filosofía.
La caja del Hemipode es la característica más distintiva del reloj. Es un diseño tipo monocaja que se puede abrir desde el anverso y cuenta con una apertura al reverso por la que es posible contemplar el movimiento. Newson también perfeccionó la correa de silicona, que había introducido en el Seaslug, porque quería que la gente disfrutara llevando en la muñeca un reloj de 44 mm. De hecho, el tamaño también fue una característica que definió el aspecto del modelo. En 1998, cuando la mayoría de los relojes se distinguían por ser más pequeños, Newson dio un golpe de efecto con la introducción de un ejemplar de mayor tamaño. La forma de la caja, el material y la construcción de la correa se diseñaron especialmente para ajustarse perfectamente a la muñeca, y hacen del Hemipode un reloj cómodo a pesar de su tamaño.
En él se aloja el calibre LJP 8206, una versión modificada del Valjoux 7750 que se encuentra oscilando en muchos cronógrafo del mercado. Sin embargo, Newson lo utilizó de una manera diferente. En lugar de usar el movimiento como el corazón del reloj y construir la caja a su alrededor, la modificó para que pudiera ajustarse al diseño simétrico que estaba buscando. Para lograrlo, eliminó el indicador del día de la semana y lo reemplazó con una esfera de la fecha. Newson modificó aún más el movimiento retirando el contador de 12 horas del cronógrafo e incluyó una aguja GMT de 24 horas. Esto confirió la perfecta simetría al reloj, convirtiendo en realidad la visión de Newson que resultó ampliamente reconocida tanto por críticos como por consumidores.
Vida después del Hemipode
Después del Hemipode, Newson se centró en el desarrollo del modelo Ikepod Megapode, un reloj aún más grande, con 47 mm, pero las mismas características de diseño que el anterior. Este es el modelo más técnico diseñado por Newson y probablemente el menos ‘visionario’. En 2002, Ikepod introdujo una versión simplificada del reloj llamado Megapode Date. Integra las mismas características que el Hemipode, pero con el mismo tamaño que el Megapode, de ahí su nombre.
En 2001, Ikepod presentó el Manatee, un reloj que se alejó del diseño curvilíneo conocido de la marca. Se trata de un reloj rectangular con un bisel interior que incluye las zonas horarias mundiales. El reloj no creó tanta expectación como el Hemipode y el Megapode, y no fue hasta el año 2006 que Newson e Ikepod introdujeron un modelo completamente nuevo en el mercado. La colección Ikepod Horizon se asemeja al modelo Hemipode y antepone forma a función. La esfera crea una ilusión de apariencia convexa, haciendo énfasis en el volumen tridimensional de la caja. De hecho, se trataba de una pieza de diseño más que de un reloj funcional —con su correspondiente precio exorbitante— que llamó la atención de los entusiastas y pudientes coleccionistas.
El último reloj diseñado por Newson para Ikepod fue el Solaris, un reloj totalmente diferente debido a su tamaño —más pequeño— y al uso de ambas caras de la caja para indicar diferentes zonas horarias, un elemento que se inspiró en la película Solaris de Andrei Tarkovsky, que aborda el tema del dualismo. En el modelo se aloja un movimiento de cuarzo de alta precisión, pero, al igual que el Horizon, es técnicamente menos interesante que los modelos Hemipode y Megapode. Sin embargo, la filosofía del diseño es muy interesante, ya que Newson trató de crear un reloj de vestir simple y elegante con un toque único.
Newson dejó Ikepod en el año 2012 y, por lo que sabemos, la marca no continúo su actividad. Después de Ikepod, Newson se unió a Apple y ayudó a diseñar con gran éxito el Apple Watch. A nadie le sorprende que Newson utilizara varias las mismas características del diseño que se pueden encontrar en diversos relojes de Ikepod. Desde la forma de la caja hasta el ingenioso diseño de la correa del Apple Watch, de alguna manera se observa la influencia del trabajo de Newson para Ikepod.
¿El Ikepod Hemipode se convertirá en un clásico de la industria?
Revisando la historia de Newson como diseñador en el conservador mundo de la relojería, podemos decir que ha logrado crear su propia marca. El Ikepod Hemipode es un prestigioso modelo que combina un diseño impecable con características excepcionales. Si el reloj será recordado como un clásico de la industria o más bien como una pieza de colección especial está por verse. Mientras tanto, puede intentar hacerse a uno de estos relojes a un precio razonable y gozar de la visión única de un hombre que ha logrado convertirse en el mejor diseñador de su generación.
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