Rolex Explorer II

El Explorer II pertenece a la serie Oyster Perpetual de Rolex y ha sido desarrollado especialmente para aventureros y exploradores. Presentado en 1971, el primer Explorer II de la firma relojera se creó como una herramienta capaz de satisfacer la exigencias de los espeleólogos. La permanencia durante largos periodos de tiempo en cuevas sin luz solar dificulta la percepción del tiempo e impide diferenciar entre el día y la noche. Los relojes tradicionales con una graduación de 12 horas no permiten identificar si son las 10 o las 22 horas y, por lo tanto, en tales situaciones no es posible prever con facilidad las condiciones ambientales exteriores. Un caso similar se da durante el invierno en las regiones polares, donde la noche se prolonga por más de 24 horas.

Rolex desarrolló el Explorer para ofrecer una solución a este problema. El Explorer II presenta una aguja adicional para las horas que se distingue por su tono naranja y tiene una velocidad de giro más lenta, con lo que completa una rotación al día. Además, está provisto de un bisel fijo con una graduación de 24 horas para ilustrar las indicaciones de dicha aguja. Esta es la principal característica que distingue al Explorer II del GMT-Master II. Aunque este último también ofrece una aguja adicional, presenta un bisel giratorio bidireccional que ayuda principalmente a los viajeros frecuentes a cambiar de zona horaria. Rolex ha dotado a ambos relojes de un método de ajuste rápido de la manecilla adicional, y por lo tanto el Explorer II también es capaz de indicar un segundo huso horario.

Los modelos vintage del Explorer II con el número de referencia 1655 son particularmente populares. Esta serie, conocida entre los entusiastas como "Steve McQueen" o "Freccione" , formó parte del catálogo de Rolex entre los años 1971 y 1985 y se diferencia de los modelos posteriores por el diseño de la esfera y el bisel. Los índices están representados por líneas o palos, mientras que los números del bisel son mucho más finos que los modelos sucesores y están separados por guiones y no por triángulos. Además, no incluyen la "aguja Mercedes", un elemento característico de los modelos actuales, y la manecilla de 24 horas de color naranja incorpora una punta de flecha. Un reloj de este tipo sin estrenar cuesta alrededor de 35.500 euros, y dependiendo del año de fabricación aloja el calibre 1570 o 1575. Los modelos usados alcanzan un precio que ronda los 16.500 euros.

El modelo sucesor con la referencia 16550 también es muy popular. Rolex introdujo aquí los actuales marcadores de hora redondeados de oro blanco revestidos de lumen. Los índices a las 6 y 9 en punto se diseñaron con forma de barra, mientras que la posición de las 12 adquirió la forma de un triángulo invertido. También se introdujeron el cristal de zafiro, la aguja Mercedes y la manecilla de 24 horas roja con una pequeña punta de flecha. En el interior se alojó el calibre 3085, que también se encontraba en el GMT-Master de la época. Asimismo, esta serie presentó el primer Explorer II con una esfera negra o blanca. Un error en la aplicación del color en la versión blanca provocó que con los años se transformara en una tonalidad marfil. Estas esferas, conocidas como "cream dial" o "diales crema", son muy demandadas en el ámbito del coleccionismo, y el precio de los modelos sin estrenar ronda los 18.000 euros. Los relojes de segunda mano con una esfera negra cuestan aproximadamente 7700 euros.

En el año 1989, Rolex presentó los modelos con la referencia 16570, una serie que casi no se diferenciaba de la anterior. Los relojes con esfera blanca comenzaron a lucir marcadores con bordes en negro y agujas del mismo color. Hasta el 2007 alojaron el calibre 3185 y más tarde pasaron a contener el calibre 3186. Estos relojes se diferencian a través de las asas, que ya no están perforadas, y a que tienen la leyenda Rolex grabada en el réhaut del reloj. Un Explorer II usado con ref. 16570 cuesta cerca de 4500 euros, mientras que los relojes sin estrenar cuestan 1500 euros más.

Rolex realizó grandes cambios al introducir la referencia 216570 en el año 2011. La caja de acero inoxidable pasó a medir 42 mm y resultó mucho más voluminosa. También comenzó a incorporar la esfera conocida como Maxi Dial, con índices luminosos más grandes , y volvió a incluir la aguja de 24 horas en color naranja con punta de flecha, la misma que se encontraba en el modelo original. El movimiento también se actualizó y pasó a alojar el calibre 3187, con una espiral Parachrom antimagnética y un sistema de amortiguación Paraflex. Los modelos sin estrenar rondan los 6400 euros y los relojes usados son un poco más asequibles y le permiten ahorrar unos pocos cientos de euros.

Los modelos de la nueva generación con número de referencia 216570 alojan el calibre automático 3187, que oscila a 28.800 alternancias por hora (4 Hz) y cuenta con una reserva de marcha de 48 horas. Este movimiento se distingue por ser altamente preciso y fiable. Según Rolex, presenta una desviación de dos segundos al día y, por lo tanto, ha recibido la certificación del Control Oficial Suizo de Cronómetros COSC. El calibre 3187 basa su construcción en el 3135, un movimiento alojado en otros modelos de la casa como el diver Sea-Dweller Deepsea.

El 3187 aloja la espiral Parachrom azul que Rolex lanzó en el año 2005, después de cinco años de investigación y desarrollo. Esta espiral, fabricada en una aleación exclusiva de niobio y circonio, es altamente resistente a los campos magnéticos y ofrece un excelente isocronismo. Además, el sistema de amortiguación Paraflex desarrollado por Rolex protege al movimiento de los golpes y las perturbaciones externas.

Si se utiliza el indicador de 24 horas para su propósito original, funciona de la siguiente manera: a las 6 de la mañana, la aguja adicional se encuentra en la posición de las 3 horas, apuntando correctamente la hora sobre la escala del bisel, es decir, las 6. Al medio día, se posiciona a las 6 en punto, que corresponde a las 12 en el bisel. Empezando la tarde a las 18 horas, la aguja pasa a la posición de las 9, señalando las 18 sobre la escala del bisel. 6 horas más tarde, después de haber rotado noventa grados, la aguja finaliza su giro completo. A medianoche se posiciona finalmente sobre las 12 horas, marcando las 24 sobre el bisel.

El brazalete de tres eslabones planos y la caja están fabricados en acero inoxidable del tipo 904L, un material especialmente robusto y resistente a la corrosión y los arañazos. Desde la referencia 216570, el Explorer II incorpora un práctico cierre de seguridad desplegable Oysterlock que, junto al sistema de extensión Easylink, permite extender la longitud del brazalete en 5 mm. Estos dos elementos son especialmente prácticos durante el periodo estival o cuando se realiza algún tipo de actividad física, ya que ofrece más flexibilidad y confort.La corona enroscada con sistema Twinlock ofrece una doble hermeticidad y protege al mecanismo del polvo y del agua. Con este sistema de sellado que incluye un fondo roscado, el reloj es capaz de soportar hasta 10 bares de presión (100 m). Por lo tanto, el Explorer II es un modelo apto para realizar actividades como la natación o el buceo de superficie.

Desde la introducción de la referencia 16550, las esferas están disponibles en color negro o blanco. Rolex ha prescindido de los números en los marcadores horarios y ha introducido símbolos. Los ocho círculos, las dos barras y el triángulo invertido a la altura de las 12 están revestidos de la sustancia luminiscente Chromalight, que en la oscuridad presenta un tono azulado. Las agujas también ofrecen un recubrimiento de este material. La mayoría de las casas relojeras, por el contrario, iluminan sus ejemplares con Superluminova, un producto de color verde que Rolex también utilizó anteriormente. El cristal de zafiro protege la esfera del reloj e incorpora una lente de aumento curvada a la altura de las 3 en punto para facilitar la lectura de la fecha. Denominada lente Cyclops, este elemento es uno de los más característicos de Rolex y se encuentra en otros modelos como el Submariner.