Rolex Explorer II

Rolex presentó el Explorer II en 1971. Este modelo se diferencia claramente de su hermano mayor, el Explorer presentado en 1953. Las características que primero saltan a la vista son el bisel fijo, con una graduación de 24 horas, y la aguja adicional naranja con punta de flecha, que en las primeras versiones de este modelo servía para distinguir si era de día o de noche. Sin embargo, el Explorer II fue actualizado en la década de 1980 y, desde entonces, es capaz de mostrar la hora en dos zonas horarias simultáneamente, lo que lo convierte en una alternativa interesante al Rolex GMT-Master II.

La caja Oyster del Explorer II es de acero inoxidable y resistente al agua hasta los 100 m (10 bar) gracias a la corona Twinlock. Desde 2011, el diámetro de la caja es de 42 mm. Las versiones más antiguas tienen tamaños de 39 mm y 40 mm.

En todas las variantes del Explorer II laten calibres de manufactura con certificado de cronómetro que, además del indicador de 24 horas, muestran la fecha a la altura de las 3 en punto.

Desde hace algunos años, el Rolex Explorer II también ha sabido imponerse como inversión frente a su competencia interna, como el Submariner o el GMT-Master. Los precios de prácticamente todos los modelos de esta serie han aumentado notablemente. La referencia vintage 1655, sobre todo, ha registrado una evolución de valor muy buena, y casi ha duplicado su valor entre 2018 y 2022. Los precios de la referencia neovintage 16570 y las versiones modernas con un diámetro de 42 mm también han evolucionado de manera similar.

A mediados de 2022, el modelo Rolex Explorer II con la referencia 216570 y esfera negra representa la inversión más económica, con un precio de unos 13 000 €. Su predecesor (ref. 226570) es unos 1000 € más caro. La referencia neovintage 16570 ha ganado mucho terreno en los últimos años y, en el momento de redactar este texto, costaba una media de 14 000 € sin estrenar y con esfera negra. Los ejemplares de segunda mano son mucho más comunes y, por lo tanto, considerablemente más baratos. Sus precios rondan los 9000 €.

Si está interesado en un modelo vintage de la referencia 1655 en buen estado, debe estar preparado para invertir más de 30 000 €.

El Explorer II solo ha sido actualizado cinco veces desde su introducción en 1971. El primer modelo lleva el número de referencia 1655 y se diferencia de los modelos posteriores principalmente en el diseño de la esfera y el bisel. Los marcadores, por ejemplo, están diseñados como índices tipo bastón y están impresos sobre la esfera. Los números del bisel, en cambio, son mucho más estrechos que los de los modelos posteriores. Además, este reloj tiene agujas tipo bastón estrechas en lugar de las agujas Mercedes tan típicas hoy en día.

Su caja de acero inoxidable tiene un diámetro de 39 mm y alberga el calibre 1575. Otra diferencia con los modelos sucesores es que la referencia 1655 se fabricó exclusivamente con esfera negra. El material luminoso utilizado para los índices y las agujas suele ser de un color con base de radio.

A mediados de 2022, el Explorer ref. 1655 costaba, de media, unos 30 000 € en estado usado en Chrono24. Sin embargo, los ejemplares especialmente bien conservados o con accesorios originales pueden ser bastante más caros y superar el umbral de los 50 000 €. Como puede ver, la evolución del valor de esta referencia es excelente.

Rolex Explorer II ref. 16550: el nuevo diseño

Con la referencia 16550, presentada en 1985, Rolex introdujo algunas novedades en el Explorer II. Las diferencias más llamativas se encuentran en el diseño de la esfera, que se basa notablemente en la del GMT-Master. Rolex introdujo aquí los actuales marcadores de hora redondos en aplique bordeados de oro blanco. Los índices pasaron a estar rellenos de una sustancia luminiscente basada en el tritio. También se introdujeron las agujas Mercedes y la manecilla de 24 horas roja con una pequeña punta de flecha. En el interior de la caja, de 40 mm de diámetro, se alojó el calibre 3085, que también se encontraba en el GMT-Master de la época y que permite al reloj mostrar la hora en una segunda zona horaria. Asimismo, esta serie presentó el primer Explorer II disponible con una esfera negra o blanca.

Si echamos un vistazo a la evolución de los precios en Chrono24, vemos que el aumento del valor ha tendido significativamente al alza desde principios de 2018, con solo pequeñas fluctuaciones. En poco más de cuatro años, el Explorer 16550 ha pasado de valer unos 8000 € a casi 18 000 € (en mayo de 2022). Esto corresponde a un aumento de valor de aproximadamente el 125 %.

El Explorer II 16570 en detalle

En 1989, llegó la serie de modelos Explorer II con la referencia 16570. Las diferencias en este caso son simples modificaciones estéticas. En los modelos con esfera blanca, los índices presentan ahora un contorno negro, y las agujas son negras. En los relojes producidos hasta 2007, late el calibre 3185, mientras que en los modelos posteriores a 2007, Rolex apuesta por el calibre 3186. Los modelos tardíos se reconocen fácilmente por no presentar asas perforadas y por incluir un grabado en el réhaut.

El valor del Explorer II 16570 ha aumentado considerablemente en los últimos años, tanto en estado nuevo como usado. Mientras que un modelo sin estrenar con esfera negra todavía costaba unos 7000 € en mayo de 2018, cuatro años después el precio ya se ha duplicado y ronda los 14 000 €. La situación de los precios de los 16570 usados es casi idéntica. En este caso, los precios han aumentado en torno al 100 %, pasando de unos 4500 € a algo menos de 9000 €. Las variantes con esfera blanca suelen ser un poco más caras.

Desde 2011: Explorer II ref. 216570 y 226570

Los cambios más grandes llegaron con la introducción del Explorer II ref. 216570 en 2011. La caja de acero inoxidable de estos relojes mide ahora 42 mm, por lo que el reloj tiene mucha más presencia en la muñeca. En cuanto a la esfera, se trata de una Maxi Dial con índices más grandes rellenos de Chromalight, el material luminiscente patentado por Rolex. La aguja de 24 horas cuenta con una punta de flecha grande en naranja, conocida como "Orange Hand", como el modelo original.

El movimiento también fue modificado. Ahora, en su interior late el calibre 3187 con la espiral Parachrom azul y 48 horas de reserva de marcha. Esta espiral, fabricada en una aleación exclusiva de niobio y circonio, es altamente resistente a los campos magnéticos y 10 veces menos sensible a las sacudidas que las espirales convencionales. Además, el sistema de amortiguación Paraflex desarrollado por Rolex protege al movimiento de los golpes y las perturbaciones externas.

En 2021, Rolex presentó otra actualización de su Explorer II que ostenta la referencia 226570. Sin cambios visuales, el reloj está ahora equipado con el calibre 3285. A diferencia del calibre 3187 del modelo predecesor, con una reserva de marcha de 48 horas, la nueva versión ofrece una autonomía de 70 horas.

Como supondrá, las listas de espera para adquirir el 226570 son muy largas. Para comprarlo más rápidamente en Chrono24, deberá contar con precios de alrededor de 13 000 € para el actual Explorer II con esfera negra sin estrenar. La versión con esfera blanca, algo más popular, es un poco más cara y cuesta alrededor de 14 000 €. El precio de catálogo de Rolex para estos modelos es de 8800 €.

Los relojes de la serie Explorer fueron, desde su presentación, herramientas para científicos y aventureros. El Explorer II se dirigía específicamente a los espeleólogos. En las expediciones a cuevas, muchas veces se pierde la noción del día y la noche, por lo que los indicadores de la hora de 12 horas de la mayoría de relojes de pulsera no son de ayuda. Además, en las regiones polares, durante el invierno polar también se puede perder la noción del tiempo. Rolex solucionó estos problemas dotando al reloj de una cuarta aguja que tarda 24 horas en dar la vuelta completa a la esfera y que, junto con la graduación de 24 horas del bisel, permite reconocer de un vistazo si es de día o de noche.

Con la incorporación de calibres modernos, el Explorer II se convirtió en un reloj GMT completamente funcional en el que la aguja de 24 horas puede utilizarse para mostrar un segundo huso horario.