Rolex Explorer II

Rolex presentó el Explorer II en 1971. Este modelo se diferencia claramente de su hermano mayor, el Explorer presentado en 1953. Las características que primero saltan a la vista son el bisel fijo con una graduación de 24 horas y la aguja adicional naranja con punta de flecha, que servían en las primeras versiones de este modelo para distinguir si era de día o de noche. Sin embargo, el Explorer II fue actualizado en la década de 1980 y, desde entonces, es capaz de mostrar la hora en dos zonas horarias simultáneamente, lo que lo convierte en una alternativa interesante al Rolex GMT-Master II.

La caja Oyster del Explorer II está fabricada de acero inoxidable y, gracias a su corona Twinlock, cuenta con una resistencia al agua hasta los 100 m (10 bar), por lo que podrá llevar este modelo mientras practica natación o esnórquel sin que se estropee. El diámetro de la caja mide 42 mm desde 2011, aunque también podrá encontrar variantes más antiguas con diámetros de 39 mm y 40 mm. Este reloj de pulsera viene con un brazalete Oyster de acero inoxidable.

Todas las variantes del Explorer II alojan calibres de manufactura con con certificado de cronómetro, que incorporan, aparte del indicador de 24 horas, un indicador de la fecha situada a la posición de las 3 horas y con una lente de aumento Cyclops.

El modelo vintage del Explorer II con el número de referencia 1655 es especialmente codiciado por los coleccionistas. Esta serie de modelos, bautizada como "Steve McQueen" o "Freccione" por los entusiastas, formó parte del repertorio de Rolex desde 1971 hasta 1985. El precio de un ejemplar sin estrenar ronda los 21 300 €. Usados en buen estado, estos relojes suelen ser un par de cientos de euros más baratos. Así pues, podemos afirmar que su valor ha aumentado continuamente en los últimos años. Hace cinco años, aún podía conseguir un 1655 sin estrenar por unos 16 500 €. No obstante, tres años más tarde su precio ya alcanzaba los 18 800 €. Actualmente, el valor de este codiciado modelo tiende a subir.

Algo parecido ocurre con las referencias descendientes del 1655, la 16550 y 16570. En los últimos cinco años, los precios de estos modelos han aumentado entre 2500 € y 4000 €. En la actualidad, un ejemplar en buen estado de la referencia 16550 con esfera blanca cuesta alrededor de 12 800 €, mientras que los ejemplares de la variante con esfera negra se venden por unos 8600 €. Con esfera blanca, el precio de la referencia 16570 con esfera blanca asciende a unos 10 200 € y, con esfera negra, a unos 8900 €.

La referencia 216570 presentada en 2011, en cambio, es relativamente económica. Independientemente del color de la esfera, deberá invertir aproximadamente 8800 € para adquirir un ejemplar sin estrenar y alrededor de 7600 € si desea poseer un ejemplar de ocasión. Tan solo en los últimos 12 meses, el valor de esta referencia ha aumentado en más de 1000 €.

Desde su introducción en 1971, el Explorer II solamente ha sido actualizado cuatro veces. El primer modelo, la referencia 1655, se diferencia fundamentalmente de los modelos posteriores por el diseño de su esfera y bisel. Su esfera presenta índices en forma de barra y estampados sobre la esfera. Los números del bisel, en cambio, lucen un diseño más esbelto que en los modelos posteriores y están separados por barras. Además, no incluye la "aguja Mercedes", un elemento característico de los modelos actuales, sino agujas tipo palo estrechas. La manecilla de 24 horas de color naranja incorpora una punta de flecha. La caja de acero inoxidable de 39 mm de este modelo aloja el calibre 1575. Otra diferencia con los modelos que siguieron a este reloj es que la referencia 1655 está disponible exclusivamente con una esfera negra. El material luminiscente de los índices y agujas suele ser de un color con base de radio.

El modelo sucesor con la referencia 16550, presentado en 1985, también es muy popular. Las diferencias más llamativas se encuentran en el diseño de la esfera, que se orienta notablemente hacia la del GMT-Master. Rolex introdujo aquí los actuales marcadores de hora redondos en aplique bordeados de oro blanco. Los índices a las 6 y 9 en punto se diseñaron con forma de barra, mientras que la posición de las 12 adquirió la forma de un triángulo invertido, y los índices pasaron a estar rellenos de una sustancia luminiscente basada en el tritio. También se introdujeron la aguja Mercedes y la manecilla de 24 horas roja con una pequeña punta de flecha. En el interior de la caja de 40 mm de diámetro se alojó el calibre 3085, que también se encontraba en el GMT-Master de la época, que permite al reloj mostrar la hora en una segunda zona horaria Asimismo, esta serie presentó el primer Explorer II con una esfera negra o blanca.

Los modelos a partir de 1989

En 1989, llegó la serie de modelos con referencia 16570. Las diferencias en este caso son simples modificaciones estéticas. En los modelos con esfera blanca, los índices presentan ahora un contorno negro y las agujas son negras. En los relojes producidos hasta 2007, late el calibre 3185, mientras que en los modelos posteriores de 2007, Rolex apuesta por el calibre 3186. Los modelos tardíos se reconocen fácilmente al no presentar asas perforadas y por incluir un grabado en el réhaut.

Los cambios más grandes llegaron con la introducción del Explorer II ref. 216570 en 2011. La caja de acero inoxidable de estos relojes mide ahora 42 mm, por lo que el reloj tiene mucha más presencia en la muñeca. En cuanto a la esfera, se trata de una Maxi Dial con índices más grandes rellenos de Chromalight, el material luminiscente patentado por Rolex. La aguja de 24 horas cuenta con una punta de flecha grande en naranja como el modelo original.

El movimiento también fue adaptado a los nuevos tiempos. En este modelo late el calibre 3187, de cuerda automática y que oscila a 28 800 alternancias por hora (4 Hz). Este calibre posee una reserva de marcha de 48 horas. Además, este movimiento destaca por su precisión: según Rolex tan solo se desvía alrededor 2 segundos al día. El calibre 3187 incorpora un espiral azul Parachrom, compuesta por una aleación antimagnética de niobio y zirconio, por la que las sacudidas afectan a esta espiral diez veces menos. Adicionalmente, el Explorer II está protegido contra golpes y otras situaciones extremas con el sistema de amoriguación Paraflex desarrollado por Rolex.

Los relojes de la serie Explorer fueron desde su presentación herramientas para científicos y aventureros. El Explorer II se dirigía específicamente a los espeleólogos. En las expediciones a cuevas, muchas veces se pierde la noción de si es de día o de noche, por lo que los indicadores de la hora de 12 horas de la mayoría de relojes de pulsera no son de ayuda. Además, en las regiones polares, durante el invierno polar también se puede perder la noción del tiempo. Rolex solucionó estos problemas dotan al reloj de una cuarta aguja que tarda 24 horas en dar la vuelta completa a la esfera y que, junto con la graduación de 24 horas del bisel, permite reconocer de un vistazo si es de día o de noche.

Con la incorporación de calibres modernos, el Explorer II se convirtió en un reloj GMT completamente funcional en el que la aguja de 24 horas puede utilizarse para mostrar un segundo huso horario.